Amnistía Internacional pide que se ponga fin a la criminalización de operadores de justicia y defensores de los derechos humanos en Guatemala

Un año después de nombrar a Bernardo Caal Xol preso de conciencia, Amnistía Internacional ha entregado una petición con 27957 firmas de todo el mundo a la fiscal general de Guatemala, María Consuelo Porras, exigiendo su liberación inmediata.  

"El encarcelamiento de Bernardo Caal desde hace más de tres años envía un mensaje aterrador a los pueblos indígenas que lideran la defensa de los derechos humanos, la justicia y la protección de nuestro planeta", ha declarado Erika Guevara-Rosas, directora para América de Amnistía Internacional.  

"Es vergonzoso que las autoridades guatemaltecas sigan criminalizando e intimidando a quienes dedican su vida a defender la naturaleza, mientras un movimiento mundial de protección del medio ambiente va ganando terreno. Las autoridades de Guatemala tienen en sus manos acabar con la injusticia contra Bernardo y cambiar el rumbo del país." 

Bernardo Caal, de 49 años, está encarcelado injustamente desde el 30 de enero de 2018 por defender los derechos de las comunidades mayas q'eqchi' afectadas por la construcción de un proyecto hidroeléctrico en el río sagrado Cahabón, en el departamento de Alta Verapaz, al norte de Guatemala.

La petición hace hincapié en la grave preocupación de Amnistía Internacional por los grandes retos a los que se enfrentan quienes luchan por la justicia climática y medioambiental y por los derechos de los pueblos indígenas en Guatemala y en todo el mundo, y exige que el fiscal general de Guatemala investigue a quienes se ocuparon del caso de Bernardo Caal y de su injusta detención.  

Su detención es emblemática de cómo se criminaliza a las personas defensoras de los derechos humanos -especialmente los pueblos indígenas y a quienes trabajan en cuestiones relacionadas con el territorio, la tierra y el medio ambiente- en Guatemala y en América Latina. También refleja el racismo histórico y el despojo de los territorios de los pueblos indígenas en Guatemala.  

Amnistía Internacional pide que se ponga fin a la criminalización de operadores de justicia y defensores de los derechos humanos en Guatemala.  

Cuando la organización nombró a Bernardo Caal preso de conciencia el 16 de julio de 2020, envió una carta abierta a la fiscal general en la que expresaba su preocupación por las irregularidades y la negligencia del proceso penal en su contra -incluida la falta de pruebas objetivas para respaldar los cargos-, que coinciden con los patrones de criminalización que Amnistía Internacional ha documentado anteriormente en casos contra personas defensoras de la tierra o del medio ambiente.

En un intento de último recurso para obtener justicia y libertad, Bernardo Caal presentó un recurso de casación ante la Corte Suprema de Justicia de Guatemala en septiembre de 2020. La primera audiencia pública ante la Sala Penal de la Corte Suprema estaba prevista para el 5 de abril de 2021, pero no se celebró porque el abogado de la empresa que demandó a Bernardo Caal presentó un recurso de recusación contra los magistrados. La Sala de lo Penal no admitió la recusación el 11 de mayo y reprogramó la vista del recurso de casación para revisar la injusta detención de Bernardo Caal para el 21 de junio de 2021. El tribunal aún no se ha pronunciado.