El defensor de derechos humanos ruso, Oyub Titiev, fue detenido en 2018 tras reiteradas amenazas, señalamientos y descalificaciones por parte de las autoridades de la República de Chechenia (en Rusia), debido a su labor de documentar las violaciones de derechos humanos cometidas durante las denominadas "limpiezas" que se realizaron en la región del cáucaso ruso

Conozco a Oyub desde hace mucho tiempo. Durante muchos años, hemos trabajado juntos en el "Memorial" del Centro de Derechos Humanos, una red de organizaciones y asociaciones que trabajan para abordar las violaciones de los derechos humanos pasadas y presentes en Rusia. Estoy basado en Moscú y Oyub ha estado trabajando en Grozny, en la República de Chechenia, durante casi 10 años. Nació en Asia Central, la región donde el pueblo checheno fue exiliado en 1944. Recuerdo que me dijo que sus antepasados ​​estaban entre los primeros pobladores de la aldea en las faldas del Cáucaso y que su casa estaba en el centro del pueblo. El pasado de Oyub es bastante común para una persona chechena en la URSS: después de la muerte de Stalin, su familia regresó a casa desde Asia Central, luego sirvió en el ejército soviético y obtuvo un título de educación superior.

A Oyub siempre le encantaron los deportes y fue un maestro talentoso. Enseñó educación física en una escuela y estableció un club deportivo donde los niños aprendieron boxeo. Estaba muy orgulloso del club y siguió el progreso de sus antiguos alumnos. Trágicamente, una generación de sus estudiantes se matriculó en las fuerzas armadas separatistas y fueron asesinados en las guerras de Chechenia. Pudo haber sido su sentido de responsabilidad hacia ellos lo que llevó a Oyub a convertirse en defensor de los derechos humanos.

En la década de 1990, Oyub se mudó a Grozny, donde había una guerra en curso. Tenía que identificar y llevarse los cuerpos de los que fueron asesinados en la batalla. Estos aterradores sucesos siguieron a las llamadas operaciones de "limpieza", una campaña de arrestos masivos y desapariciones forzadas llevada a cabo por las fuerzas federales. En el momento en que parecía que no se podía hacer nada para proteger a estas personas, alguien tenía que venir a recoger trozos de información para encontrar y liberar a los desaparecidos. Este trabajo requiere a alguien que se responsabilice de sí mismo, de sus alumnos y de todos. Fue Oyub quien hizo este valiente trabajo.

En el 2000, Natasha Estemirova, quien trabajaba para la oficina de la Conmemoración en Grozny, llegó a Kurchaloi, donde Oyub vivía con su familia. Recolectó evidencia de secuestros, asesinatos y saqueos cometidos por los militares durante la operación de "limpieza" en la aldea. Oyub se ofreció voluntario para ayudarla. Luego expandió su trabajo a todo el distrito de Kurchaloi y luego también a las áreas vecinas. En el 2002, se unió a Memorial como miembro del personal de una de sus oficinas en la ciudad de Gudermes. Debido a su trabajo por los derechos humanos, Oyub recibió una serie de amenazas, incluso del jefe de Chechenia, Ramzan Kadyrov.

En julio de 2009, Natasha Estemirova fue secuestrada y asesinada en Grozny. El trabajo de Memorial en Chechenia fue suspendido. El jefe de la oficina de Memorial en Grozny tuvo que abandonar la república debido a las amenazas que se hicieron contra él y su familia. Pero Oyub Titiev y otros miembros del personal pidieron a la dirección del Memorial en Moscú que continuara el trabajo de la organización en Chechenia, por lo que en diciembre de 2009 el trabajo se reanudó. Mientras tanto, las amenazas continuaron. En el 2010, Ramzan Kadyrov estaba hablando en un canal de televisión checheno cuando dijo que "un hombre y una mujer de Memorial en Gudermes", en clara referencia a Oyub y su colega, eran "enemigos del pueblo, la ley y el estado". Aquellos que están familiarizados con las realidades cotidianas de Chechenia entienden que tal declaración de Kadyrov equivale a una amenaza seria. En respuesta, Oyub asumió una responsabilidad adicional: se convirtió en el jefe del Memorial en Grozny, Chechenia.

Cuatro años más tarde, durante una reunión con miembros de las fuerzas de seguridad, Ramzan Kadyrov emitió su "advertencia final" y declaró que "no habrán más". En ese momento, Oyub no solo administró el trabajo de la organización, sino que también proporcionó consultas a las personas que acudieron al Memorial con sus quejas. Brindó asistencia legal y preparó informes sobre abusos contra los derechos humanos. Constantemente viajó a la escena de los incidentes en toda la República de Chechenia, entrevistó a víctimas de tortura y violencia y los familiares de personas que fueron llevados por hombres armados a lugares desconocidos y desaparecieron. Oyub buscó testigos oculares, siempre con la preocupación principal de proporcionar seguridad a todos aquellos a quienes entrevistó.

Aquellos que visitan Grozny hoy ven relucientes bloques residenciales de 40 pisos y costosos hoteles cinco estrellas. Pero Oyub conocía una Chechenia completamente diferente. En la Primera Guerra de Chechenia (1994-1996), las hostilidades ocurrieron principalmente en las llanuras, pero la Segunda Guerra de Chechenia (1999-2000) afectó a la población de las tierras altas. La gente perdió sus hogares y ganado, no tenían comida. Muchas veces, Oyub recordó una historia de hace unos diez años cuando visitó un pueblo en las montañas donde las personas desplazadas huyeron de los pueblos cercanos que sufrieron terribles bombardeos. Como voluntario, Oyub y sus colegas de la organización humanitaria Comité de Salvación Civil llevaron comidas preparadas, agua y medicinas a la gente de la aldea. En este momento la escuela del pueblo fue completamente destruida.

"Inmediatamente me di cuenta de que debíamos ayudar, así que compramos libros escolares nuevos, máquinas de coser y computadoras. Como ex profesor de educación física y entrenador de niños, estaba convencido de que los deportes son muy importantes para los jóvenes. Compramos equipo deportivo. Reconstruimos los edificios destruidos y construimos nuevas viviendas para los maestros. Sabía que era importante no solo para esta aldea, sino también para Chechenia en general", recordó Oyub.

La última vez que Oyub recibió una amenaza fue en diciembre de 2017, cuando el presidente del parlamento checheno acusó a "pseudo defensores que trabajan en varios comités y centros y periodistas de los medios más engañosos" de provocar sanciones internacionales contra autoridades de alto nivel, incluido el jefe de Chechenia. Las cuentas de redes sociales de Kadyrov fueron bloqueadas como parte de las sanciones. Dos semanas después de esta declaración, Oyub Titiev fue detenido arbitrariamente. A principios de 2018, la policía lo detuvo mientras conducía su automóvil y lo mantuvo incomunicado durante varias horas. La policía afirmó que encontraron drogas en su automóvil, pero la búsqueda se llevó a cabo con violaciones de procedimiento tan significativas que la policía tuvo que volver a promulgar, horas después y en presencia de "testigos". Si es declarado culpable, Oyub enfrenta una sentencia máxima de 10 años de prisión, pero claramente es un nuevo asalto selectivo para silenciarlo y obstruir su trabajo en pro de los derechos humanos.

La historia de Oyub Titiev es contada por su colega Aleksandr Cherkasov.